40代、更年期の体調の変化に戸惑いながら、仕事を続けている

説明のつかない不調

大切な会議の最中だった。由美さん(49歳・架空の人物)は突然体が内側から、かっと火照りじわりと汗がにじんでくるのを感じた。理由はまったく分からない。少し前からこうしたほてりや原因のはっきりしない疲れやすさそして、気分の浮き沈みが続くようになっていた。どこか体が悪いのだろうか。それともただの気のせいなのか。一人暮らしで責任のある立場で正社員として、働く由美さんはその自分でも説明のつかない体調の変化に戸惑いながらも周りに悟られないよう日々の仕事をこなし続けていた。

揺れる体調

体調はまるで天気のように日によって、大きく揺れた。何ともない快調な日もあれば、朝から体が鉛のように重くどうにも集中できない日もある。突然のほてり理由のない動悸浅く途切れがちな眠りそして、ほんのささいなことですとんと、落ち込んでしまう気持ちの波。それらがなんの前触れもなく由美さんを襲った。この心と体の揺らぎが更年期の症状として実は、多くの女性が経験するごく自然なものだということを由美さんは、この時はまだはっきりとは、結びつけられずにいた。

我慢して働く

「このくらいのことで弱音を吐いては、いられない」。由美さんはその揺れる体調をいつも気力でぐっと、抑え込みながら仕事を続けた。責任のある立場でもあり体調を理由に周りに迷惑をかけたくないという思いが強かった。それにもし不調を口にすれば、これまでのように大切な仕事を任せて、もらえなくなるのではないかという漠然とした不安もあった。だから由美さんは、つらさを決して表には、出さずいつも通りの有能な自分を装って、静かに無理を重ねていた。

周囲に言いにくい

体調の不調というのは、そもそもなかなか周囲には、言いにくいものだった。とりわけ更年期に関わることは、とてもデリケートで誰にどう伝えればいいのか由美さんには、見当もつかなかった。「大げさだ」「気の持ちようだ」と軽く受け流されてしまうのがこわいという気持ちもあった。結局誰にも相談できないまま由美さんは、揺れ続ける自分の体調と、そしてそのつらさを必死で隠すための気疲れとの両方をたった一人で抱え込んでいた。

限界のサイン

そしてある朝。由美さんはいつものように無理を押して、出勤しようとして、自分の体がまったく動かないことに気づいた。ベッドから起き上がることさえできない。これまで気力だけでなんとか抑え込んできたものがとうとうその限界を超えてしまったのだ。「このままでは本当に体を壊して、仕事も生活も何もかも立ち行かなくなってしまう」。由美さんはようやくこの自分の不調を「気のせい」の一言で片付けては、いけないのだと認めざるを得なかった。

受診と職場への相談

由美さんはまず勇気を出して、婦人科を受診してみることにした。専門の医師にこれまでの症状を相談すると、自分を長く苦しめてきたあの不調が更年期の症状として、きちんと医学的に理解されそして、適切に対処できるものだということが分かった。症状を和らげるケアや治療の選択肢がちゃんとあること。それを知っただけで由美さんの長年の不安は、大きく和らいだ。あわせてこれからの働き方についても無理のない範囲で少しずつ職場に相談してみることを考え始めた。健康と仕事の両立を支える仕組みは、探せばちゃんとあるのだった。

波と付き合いながら働く

更年期の体調の波が明日から、すぐに消えてなくなるわけではない。それはこれからしばらくの間うまく付き合っていく相手だ。それでも由美さんはその厄介な波を以前のように「気力で無理やりねじ伏せる」のではなく「正しく理解してうまく付き合っていく」という新しい向き合い方を少しずつ身につけ始めていた。つらい時にはきちんと、受診しケアを受ける。そして必要な時には、勇気を出して周りの理解を求める。無理にたった一人で耐えるのをやめたことで由美さんはこの揺らぎやすい時期を自分自身をいたわりながら、なんとか乗り越えていけそうだと、感じられるようになった。

悩みの組み合わせが似ているケース

• 40代、病気や事故のあと、高次脳機能障害という見えない障害に戸惑う

  共通点：悩みの組み合わせが近い／相違点：事情や立場が異なる／選んだ対応：誰かに相談できた